Едва ли найдется женщина, совершенно равнодушная к украшениям. Женщины украшали себя испокон веков, используя с этой целью в древности подручные материалы в первозданном, необработанном виде — камни, кости, зубы и кожу животных, ракушки, растения. С течением времени для изготовления украшений стали использоваться и другие материалы, эти материалы подвергались обработке, технологии изготовления украшений усложнялись, появились определенные техники, школы и стили. Но украшения так и остались, наверное, самым желанным подарком женщине. Начиная с определенной эпохи, мужчины также стали проявлять интерес к ювелирным изделиям.
Открытие золота дало толчок к развитию ювелирного дела — золото сразу стало излюбленным материалом для изготовления украшения благодаря своей красоте, долговечности и простоте обработки. Примерно в это время были открыты многие известные сейчас камни и минералы. Они стали использоваться не только для изготовления ювелирных украшений, но и декорирования оружия, одежды, столовых приборов и домашней утвари.
В Средние века украшения должны были точно соответствовать статусу и достатку своего владельца, указывать на его положение в обществе. Украшения того времени отличались правильными лаконичными формами и большими размерами самих изделий и камней.
На смену им пришли не менее помпезные причудливые украшения в стиле барокко — период с конца XVI до середины XVIII века. Новые, подчас непривычные глазу формы, создаваемые фантазией ювелиров, в этот период были наиболее востребованы.
В первой половине XVIII века Европу захватывает стиль рококо — украшения становятся более изысканными, тонкими, изящными, с хорошо обозначенным орнаментом. Появляется качественно новый критерий красоты украшений — соответствие украшения личности его владельца, ювелиры впервые всерьез задумываются об удобстве и комфорте носителя украшений.
Самым плодотворным для развития ювелирного искусства стал период Классицизма — с середины XVIII до конца XIX в. Украшения становятся прерогативой женщин, мужчинам же остаются лишь перстень, булавка для галстука и цепь для часов. Украшения становятся ещё изящней, крайне важно гармоничное сочетание украшений с предметами одежды. На смену разномастным драгоценностям приходят комплекты украшений, сделанные в едином стиле.
Драгоценные камни. К этой категории относятся бриллианты, сапфиры, изумруды, рубины. Прекрасно смотрится в ювелирных изделиях и перламутр.
Бриллианты. Бриллианты — это обработанные алмазы. Они сочетают в себе исключительную твердость, высокое светопреломление, сильную дисперсию и яркий блеск. Впервые алмазы начали шлифовать в Европе в XV веке, и с тех пор форма бриллианта претерпела множество изменений. Сегодня пропорции бриллиантовой огранки позволяют раскрыть всю красоту алмаза — его яркий блеск и игру. Грани бриллианта вспыхивают оттенками желтого, синего, зеленого и других цветов.
Сапфиры. Сапфир синей окраски долгие века царил среди драгоценных камней. Древние персидские правители, что синий отлив — отражение синевы небес. Сегодня сапфир встречается почти во всех, за исключение красного, оттенков: белый, желтый, персиковый, оранжевый, коньячный, розовый, фиолетовый, пурпурный, зеленый, со всевозможными оттенками.
Изумруды. Изумруд является одним из самых почитаемых и дорогих драгоценных камней. Слово «изумруд» происходит от латинского «смарагдос» — зеленый камень. Изумруд бывает светло и темно зеленой окраски, ярко или бледно зеленый. У изумруда очень богатая история, восходящая к древнему Египту 4000 лет назад. Любимыми украшениями Клеопатры были именно изумруды. При оценке ценности изумруда в первую очередь учитывается его цвет, чем ярче зеленый цвет, тем выше его стоимость.
Рубины. Рубин по праву именуется королем драгоценных камней. И Библия и древний Санскрит описывали рубин как самый драгоценный из всех камней. У индусов, по легенде, рубин возник из неугасимого внутреннего пламени. Его цвета варьируются от багряного и синевато- красного до красно-оранжевого. Благодаря своему цвету рубин символизировал страсть и романтику, а также храбрости и отваги.
Жемчуг. Жемчуг ассоциируются с гладкими блестящими драгоценными комочками, спрятанными в устрицах, обитающих под толщей морских вод. С древних времен жемчуг считали одним из самых красивых камней, обладающих магическими свойствами. Всегда стильный и женственный, жемчуг способен добавить новые краски в палитру любого направления женской моды. Являясь предметом роскоши и одним из самых универсальных украшений, изделия из жемчуга способны преобразить любую женщину, независимо от её возраста и присущего ей стиля.
Самое последнее направление моды в ювелирных изделиях — сочетание в изделиях драгоценных и полудрагоценных камней и минералов (турмалина, цетрина, опала, аквамарина, циркония, топаза и других.